2025年5月5日、Bitcoin Coreは80バイトのOP_RETURN制限を撤廃し、ビットコインのデータ活用能力を大幅に拡張しました。ゼタチェーンはこれに先立ち、TaprootとInscriptions（刻印）を活用したソリューションを開発。ラップやブリッジを介さずに、クロスチェーン命令をビットコインのトランザクション内に直接埋め込むことを可能にしました。この技術の最初のユースケースが「bitUSD」です。これはネイティブBTCで裏付けられたステーブルコインで、ゼタチェーン上に構築されており、接続されているすべてのチェーン間で動作します。ゼタチェーンは、ネイティブBTCをDeFiアプリのエコシステム全体へとシームレスに統合します。
ゼタチェーンの使命は、あらゆるブロックチェーンにネイティブアクセスが可能なユニバーサル・ブロックチェーンを構築し、暗号資産の世界をインターネットのようにアクセスしやすく、多様で、つながりのあるものにすることです。5月にBitcoin Coreが長年の制限であった80バイトのOP_RETURN上限を撤廃したことは、オンチェーン機能の自由化と、ビットコインにおけるクロスチェーン相互運用性の大きな前進を意味します。
多くのプロジェクトにとってこの変更は新たな可能性を開くものですが、ゼタチェーンはさらに一歩進み、ラップやブリッジを介さずに、ネイティブBTCでクロスチェーンロジックを直接実行できる仕組みを提供しています。ビットコインの機能拡張が進む中、ゼタチェーンはそれを他の暗号資産エコシステムへと“ネイティブかつ安全”に接続するための基盤インフラとなります。
OP_RETURNは2014年に導入され、トランザクションに任意の小さなデータ（ハッシュ、タイムスタンプ、メッセージなど）を含めることが可能になりました。ビットコインを軽量に保ち、不適切な利用を防ぐために、Bitcoin Core（公式のオープンソース版ビットコインノードソフトウェア）は、このデータサイズを当初40バイトに制限し、その後80バイトに引き上げました。この制限はコンセンサスルール（合意形成によるネットワーク全体の規則）ではありませんでしたが、Bitcoin Coreを基盤とする大多数のノードやツールにとっては実質的な上限となっていました。
2025年4月、ビットコイン初期の貢献者であるPeter Toddが、この制限を完全に撤廃することを提案しました。支持者たちは、「任意データの保存はビットコイン上で避けられないものであり、OP_RETURNはそれを行う最も安全かつ明確な方法だ」と主張しました。制限を維持することは、開発者をよりリスクの高い代替手段へと追いやってしまうとされています。
一方で反対派、特にBitcoin Coreの開発者Luke Dashjrなどは、「この制限撤廃はスパムの増加を招き、ビットコイン本来の“通貨”としての目的を損なう恐れがある」と懸念を示しました。このような意見の対立は、ビットコインの本質的な価値を守るべきか、それとも機能拡張を優先すべきかという、継続的な議論を象徴しています。
そして2025年5月5日、ビットコイン開発者Greg Sandersがこの変更が次回のBitcoin Coreリリースで有効になることを発表し、議論は大きな転換点を迎えましたこのアップデートにより、今後はノードがデフォルト設定で、80バイトを超えるOP_RETURN出力を含むトランザクションをリレーおよびマイニングできるようになります。また、1つのトランザクションに複数のOP_RETURN出力を含めることも可能になります。
Bitcoin CoreがOP_RETURNのバイト制限を正式に撤廃したことで、データ対応型のビットコイン取引に新たな可能性が開かれました。しかし、実はこのアップグレード以前から、ゼタチェーンはビットコインの最新スクリプトシステムを活用し、すでにこの制限を回避していました。
たとえば2024年、**ゼタチェーンとbitSmileyは、新たなプロトコルレイヤーを導入し、ビットコインのデータ保持能力を効果的に拡張しました。この仕組みでは、2021年に導入されたTaprootアップグレードの一部であるTapscriptとInscriptions（刻印）**を組み合わせ、OP_RETURNだけでは不可能だった情報量をビットコインのトランザクションに格納することができます。ゼタチェーンとbitSmileyは、クロスチェーン命令をOP_RETURNに依存せず、Taprootの“witnessデータ”に記述します。これにより、受取人のEVMアドレスやトランザクションのメタデータなど、より詳細な情報を直接ビットコインのトランザクションに含めることが可能になります。
このアプローチにより、ビットコイン上で完結するネイティブな相互運用レイヤーが実現されます。
1つのビットコイントランザクションが、ゼタチェーンや接続された**あらゆるEVMチェーン（将来的にはSolanaのような非EVMチェーンも含む）**上でのアクションを引き起こすのに必要なすべてのデータを含むことができるのです。ラップトークンやブリッジを必要とせず、効率的かつ簡潔なワンクリック体験を提供します。この手法は、ビットコインの本質的なミニマリズムとセキュリティを保ちながら、設計的に洗練されたプロトコルによって高度なユースケースに対応できることを示しています。
この新しいプロトコルを活用した最初の実用ユースケースが、bitUSDです。bitSmileyによってゼタチェーン上で発行された、初のネイティブBTC担保型ステーブルコインです。ユーザーはネイティブBTCを預け入れることでbitUSDをミント（発行）でき、ゼタチェーンのユニバーサル・アーキテクチャによって、複数のチェーン間で自由に利用できます。
bitSmileyは、bitRC-20プロトコルを独自に開発しました。これはBRC-20標準を拡張し、ステーブルコインのミントやバーン（償却）などの操作をサポートする仕様です。bitUSDトークンはすべて**過剰担保型（オーバーコラテラライズ）**で発行され、実際のBTCによって裏付けられています。その担保は、ネイティブなビットコインのトランザクションを通じて、安全かつ検証可能な形で保管されます。
これは、ビットコインのLayer 1を基盤とし、過剰担保型ステーブルコインを他のチェーン上でも自由に流通させる初のプロジェクトです。ゼタチェーンのプロトコルが、ビットコイントランザクションから直接クロスチェーンロジックを処理することで、bitSmileyはネイティブBTCをあらゆる接続チェーンで使えるユニバーサル・ステーブルコインに変換する、シームレスかつ安全な方法を提供しています。
OP_RETURNの制限撤廃による影響は、単なるビットコイン上のデータ保存や活用の枠を超えるものです。これは、より積極的かつ相互運用可能なビットコインの実現に向けた重要な一歩であり、